Voglio dire, se in un numero del Corriere della Sera degli anni ’60 vedo attribuito il motto «Il Bourbon deve essere doppio altrimenti non è buono» a Manzoni, dovrebbe essermi chiaro che non si può trattare di Don Lisander anche qualora non mi ricordassi di Carletto — per inciso, si tratta di una riformulazione di un frammento di dialogo da uno dei romanzi di quest’ultimo.

A prescindere, quello che a me interessa è come le leggende urbane si propaghino nell’ambiente intellettuale italiano, e se mi limito a quello italiano e al suo abitante tipico, l’italiano intellettuale medio, è semplicemente perché questi sono ciò che conosco.

E’ per questo che mi sarebbe interessato sapere da Cassani lui da dove l’aveva copiata la citazione.

Quanto poi la confusione di attribuzione possa influire sul resto del discorso ognuno avrà le sue idee: nel mio caso, devo ammettere, non ha alterato di molto il giudizio.

Gentile Anna Di Rufo,

accidenti, quanti errori. L’ho proprio scritto di fretta senza riguardare il tutto. Grazie della correzione di bozze, che di solito gli autori su se stessi non sanno fare. Vedrò di chiedere a Gianni di intervenire, perché così, effettivamente, l’articolo è un po’ sciatto. Per la data di The Bridge Builders mi sono fidato di quanto era scritto nel libro consultato. Evidentemente non bisogna mai fidarsi.
P.S. Volevo rassicurare che ilmio libro non ha tutti questi errori, anche se nessun libro ne è privo.

Ancora grazie per l’attentissima lettura.

Alberto Giorgio Cassani

Mi creda, non mi è apparsa polemica.
A me interesserebbe moltissimo scoprire la fonte certa della frase e spero che qualcuno, adesso, sia invogliato a farlo. Io, per parte mia, ci proverò senz’altro. Sperando che non sia una traduzione inglese da una frase in latino di Newton. Allora la ricerca sarebbe effettivamente un po’ complicata.

A risentirci per novità e cordiali saluti

Alberto Giorgio Cassani

Ad esempio, io ho scritto “un’umlaut” come se umlaut fosse femminile. E’ sbagliato: umlaut è maschile in italiano (e Umlaut è maschine anche in tedesco, se per questo). Come mai è diventata femminile nel mio commento di sopra? Probabilmente perché stavo pensando a dieresi (che in italiano viene indicata coi due puntini sopra la vocale) o a metafonesi (l’effetto di mutamento vocalico).

Perciò, ripeto, quello che mi interessa è: da dove viene la presunta citazione di Newton?

Il fatto è che non posso fare a meno di notare che, mentre le altre note hanno ricchi riferimenti bibliografici, la citazione di Newton è riportata nuda e cruda. Lei da dove l’ha presa?

Nulla di personale, ma, vede, nel corso degli anni mi sono fatta un ritratto abbastanza accurata dell’intellettuale italiano medio. Tra le caratteristiche ricorrenti degli scritti ho notato che:

1. Le citazioni in forma di slogan senza riferimento alla fonte originale sono di frequente apocrife.

2. I nomi propri stranieri sono spesso scritti male. Ad esempio, Rudyard Kipling nel suo testo viene scritto due volte su tre senza “d” finale, Glienicke viene scritto senza “c”.

3. Le citazioni in lingua straniera contengono spesso errori. Alcuni di questi sono semplici errori di battitura che il correttore automatico non coglie (Ad esempio in «Vorträge und Aufsätze» viene a mancare una “d”), altri richiedono più sforzo, come mettere un’umlaut su “zur” e “Kunst” (come lei ha fatto nel titolo della raccolta di saggi di Simmel) – per mettere un’umlaut con una tastiera italiana bisogna mettercisi d’impegno.

4. Le date sono spesso sbagliate. Prendo la prima data che vedo nel suo testo: The Bridge-Builders è stato pubblicato nel 1893 (nel numero di Natale dell “Illustrated London News”, successivamente inserito nella raccolta “The Day’s Work” del 1898) e non nel 1885.

Gentile Anna DI Rufo,

è sempre giusto riconoscere i propri errori. L’unico modo per verificare se il vero autore è Joseph Fort Newton è cercare se nelle sue opere massoniche esiste questa citazione. Ho provato con Google Libri a verificare, ma per il momento non ho trovato corrispondenze. Il problema è che non tutti i suoi libri sono digitalizzati da Google. Dunque, per il momento, a mio avviso, non resta che sospendere il giudizio, in attesa di una prova indiscutibile. Oppure, se lei ha trovato il passo, me lo dica gentilmente ed io sarò ben lieto di correggere il mio errore.

Grazie davvero

Alberto Giorgio Cassani

Ha ragione,

Anita Seppilli è stata una grande studiosa troppo poco ricordata. Grazie per la sua gentilezza. Leggerò “Alla ricerca del senso perduto”.

Alberto Giorgio Cassani