Esse testimoniavano di un complesso paleocristiano davvero unico in Italia, giacché vi si intrecciavano arte ellenistica, romana, bizantina. Il costruttore, Paolino, era un console romano d’Aquitania giunto a Nola (Na) nel 395 d.C., col sogno di edificare una “città del sole”. Nella vicina Cimitile, già sorgeva un’antica necropoli pagana, fu adattata al culto cristiano, vi era sepolto Felice, santo siriano sfuggito miracolosamente al martirio e morto intorno al 300, la cui tomba richiamava ogni anno folle di pellegrini.
Paolino edificò la città e raccontò progetti e lavori attraverso i carmi, componimenti poetici che scriveva ogni anno in occasione della festa di San Felice.

Certi gesti sopravvivono ai millenni, tracciano un non cancellabile solco, anche una corrispondenza tra quanti quello stesso sogno coltivavano, pensosi delle stesse domande… ultimi della catena abbiamo ereditato parole e pietre.
Tuttavia, per anni le basiliche sono state abbandonate. Quando infine la Sovrintendenza si è decisa a dare il via ai lavori di restauro, l’appalto l’hanno vinto degli incompetenti e dopo il sito è rimasto a lungo chiuso, per rimediare almeno agli scempi più vistosi.

Alla riapertura aveva assunto un’apparenza più composta: l’ingresso è stato rifatto, il percorso pavimentato e arricchito di fioriere, panchine…eppure veniva un po’ di nostalgia a ripensare alla sua precedente nudità, quando le pietre non rinviavano a nessun ‘confort’, e parlavano piuttosto di un rapporto tra la terra, il cielo e lo spirito di uomini che avevano potuto, con libertà e fatica, contemplare entrambi.

Comunque a Cimitile, Felice Verde (mio padre) che da sempre e con molta ostinazione, si occupava delle basiliche, sognò insieme ad altri appassionati, di farle rientrare nell’elenco dei siti che l’Unesco classifica come ‘Patrimonio dell’Umanità’ e di poterle in questo modo proteggere da ulteriori restauri o speculazioni edilizie (ci sarebbe ancora da scavare intorno e se si costruisce…)

La mostra si collocò in questo ambito, grazie ad Antonio Trinchese, cimitilese allora console a Dortmund che fece da tramite tra gli studiosi tedeschi e quelli italiani.
Mio padre è scomparso un anno fa, il tentativo è continuato per ora senza risultati concreti, giacché i requisiti richiesti perché le Basiliche rientrino nell’elenco dell’Unesco sono lontani dall’essere soddisfatti e, né i comuni interessati, né la regione sembrano avere a cuore il problema.
Ne traggo una riflessione non priva di ironia: alla fine ci resisteranno due tipi di luoghi: quelli che, curando abbiamo conservato e quelli di cui ci è sfuggita la presenza, sopravvissuti in grazia di questo oblio…

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Altri lavori di Tiziana Verde e Luigi Verde su Nazione Indiana: Il carro, Il cesto di pomodori.